Las "pinturas del mundo flotante", mejor conocidas como estampas japonesas, son un genero de grabados realizados mediante técnicas xilográficas (grabado sobre madera). En un principio se usaba tinta india para teñir y en algunas ocasiones las estampas se coloreaban a mano. Posteriormente, los pigmentos naturales fueron sustituidos por tintes químicos.
Estas estampas se producían en japón entre los siglos XVII y XX. Los Ukiyo-e generalmente representaban escenas urbanas, particularmente la vida en los lugares de entretenimiento. Las estampas podían ser reproducidas por lo que la la mayoria de la gente podía adquirirlas.